Il Palazzo nuovo, sede della Biblioteca dal 1928, fu costruito a partire dagli inizi del Seicento su disegno di Vincenzo Scamozzi e completato nel 1928 con la facciata monumentale dall’architetto Ernesto Pirovano, il quale tenne conto nel suo lavoro del disegno originario scamozziano.
Ha ospitato fino al 1873 il Comune di Bergamo e, tra Ottocento e Novecento, il Regio Istituto Tecnico e il Museo di Scienze Naturali.
Atrio scamozziano
L’atrio d’ingresso a doppia altezza con colonnato e volte a crociera misura 15 per 10 metri. L’atrio è ornato da busti, tondi e lapidi che celebrano personaggi o eventi storici della Città e del territorio e svolge la funzione di spazio espositivo della Biblioteca. I due grandi monumenti funebri seicenteschi provengono dall’antica Chiesa delle Grazie demolita nel 1857 e ricordano i fratelli Agosti e Corsino, combattenti nella battaglia di Lepanto. I 20 medaglioni in gesso raffigurano illustri bergamaschi: furono realizzati intorno al 1859 nella bottega dello scultore Antonio Galletti. I busti in marmo sono tutti di importanti artisti dell’Ottocento italiano, tranne quello di Bartolomeo Colleoni di antica fattura e un tempo sulla facciata del Palazzo.
Salone Furietti
Il salone principale, originariamente sala del Maggior Consiglio, ospita la sala di studio e consultazione: è intitolato al cardinale Giuseppe Alessandro Furietti che lasciò la propria libreria di 1363 volumi alla Città di Bergamo, impegnandola all’apertura di una biblioteca pubblica.
Il grande vano a doppia altezza (lungo 22 metri, largo 10,5 e alto 15) è coperto da una volta lignea e intonacata a carena di nave rivoltata, ornata dal fregio e dalla cornice in stucco eseguiti negli anni 1668-69 dal ticinese Giovanni Angelo Sala. Al centro di ogni lato del fregio spicca lo stemma bipartito oro-vermiglio del Comune di Bergamo; al di sopra delle alte scaffalature monumentali ottocentesche ornate con 22 semicolonne ioniche, scorrono ventisei ritratti di uomini illustri (letterati, storici e studiosi locali). Sulle pareti tra le finestre spiccano, sul lato sud, il seicentesco ritratto di Donato Calvi e quello di Furietti da lui stesso donato alla Città nel 1760, e i busti marmorei di Mai, realizzato nel 1845 dallo scultore Pietro Tenerani, e di Lorenzo Mascheroni scolpito da Vincenzo Vela nel 1847; sul lato nord, le tele con i ritratti di Mai, effigiato da Giuseppe Moriggia nel 1824, e di Pier Antonio Serassi, opera di Martino de’ Boni e i busti di Agostino Salvioni, a firma di Giovanni Maria Benzoni e di Alessandro Barca realizzato dallo scultore Giosuè Meli nel 1882. Un pianoforte a coda Pleyel del 1875 viene regolarmente utilizzato per le occasioni pubbliche musicali.
Sala Tassiana
Nella Sala tassiana, così intitolata con deliberazione del Consiglio Comunale il 6 ottobre 1927, è raccolta la più importante collezione bibliografica al mondo di opere di e su Bernardo e Torquato Tasso. Gli arredi della sala, così come quelli del Salone Furietti, provengono dal Palazzo Vecchio. La volta è ornata dagli stucchi (fogliame, girali, arpie) compiuti nel 1615 da Lorenzo Girolamo e Giovanni Battista Porta e da affreschi con grottesche e allegorie delle virtù dei buoni governanti (Benignità, Provvidenza, Tolleranza, Eloquenza, Silenzio, Sincerità) eseguiti, sempre nel 1615, da Pietro Baschenis. La sala, in origine destinata alle riunioni del Minor Consiglio, è dominata dallo stemma del Comune di Bergamo sotto il motto: «LEX PRIMA CONSILII LIBERE LOQVENDI ET PATIENTER AVDIENDI». Completano il ricco e composito apparato decorativo tre grandi tempere su intonaco Al mattino, Al tramonto, Alla notte attribuite al prete-pittore Giuseppe Roncelli (1663ca. – 1729). I festoni che coronano le finestre e le allegorie dei fiumi Brembo e Serio dei sovrapporta sono di Paolo Vincenzo Bonomini (1757 – 1839). Due busti in marmo, opera di Giovanni Maria Benzoni e di Vincenzo Vela, realizzati rispettivamente nel 1858 e nel 1864, e il piccolo dipinto di Fulvia Bisi Torquato Tasso a Sant’Onofrio, celebrano il grande letterato.
In Sala tassiana sono collocati i due grandi globi realizzati da Vincenzo Maria Coronelli nel 1688 e 1692, acquistati a Venezia dal padre agostiniano Angelo Finardi (1630 – 1700) per la biblioteca del convento bergamasco di Sant’Agostino e donati alla Biblioteca Civica nel 1834 da Andrea Vertova.
